克林顿家乡东望中国

前总统克林顿的家乡阿肯色州以农业为主，虽不如美国东西岸大城市那么出名，但出了一个能干总统足以让人感到自豪，当地学校重视中文课程，并设法与中国做生意、吸引中国企业家投资。

美国前总统克林顿曾任阿肯色州州长。车子从机场一路往阿肯色州首府小石城走，就感觉到了克林顿的影子。进入市区的一条必经之路叫克林顿大街；到了市中心，人们会看到一所培养公共行政人才的研究生院「克林顿公共管理学院」；还有那外形设计有如一座桥梁的克林顿图书馆。当地人告诉我，这是克林顿的主张，意思是这位在新世纪之初任期届满的美国前总统，其政策都具桥梁作用、具跨世纪的眼光。二零零四年落成的克林顿图书馆，展出了大量克林顿白宫岁月的记录及用品。二楼还展出了一九九七年，白宫为首次到访的中国前国家主席江泽民所设国宴的主家席桌子，以及克林顿夫妇当晚所穿的礼服。当地人说：「在阿肯色州，不是你有没有机会见到克林顿，而是你有没有机会避开他。」毕竟是自己的家乡，阿肯色州人原谅他私生活的放纵，看重的是他的能力和远见，包括积极推动中国加入世贸。

克林顿图书馆如今成了小石城的标志之一。当然，阿肯色州的另一标志，是沃尔玛（Wal Mart），一个普通老百姓也能找寻乐趣的地方。到小石城的第二天早上，酒店门口的一位服务生眉飞色舞地说：「我妈妈在沃尔玛能耗上一整天。那里都是你们中国来的商品，小到零食，大到汽车零件都有。」然后告诉我去最近一家沃尔玛的路怎走，在地图上指给我看沃尔玛的总部。

克林顿热心推动中国进入国际贸易游戏规则，沃尔玛的「中国制造」在阿肯色家喻户晓，但是，这个美国中南部州与中国却又是似乎很隔阂。接待我的阿肯色州大学国际事务部主任沃尔特．南恩（Walter Nunn）博士说：「在与中国经贸合作上，我们只是个婴儿。和纽约、洛杉矶那些地方没得比。」毕竟，比起美国东、西岸五光十色的大城市，阿肯色州显得太平静，甚至太土气。但州政府和商界并没闲着。他们说，这里出了一个有国际眼光的总统克林顿，当大家都在谈中国发展时，阿肯色州条件不比其他州差，不能落后。

我在小石城的参访行程首站，是到阿肯色州政府经济发展部听取有关该州情况的介绍。说实在的，来之前除了知道克林顿、沃尔玛，对这个美国中南部州可说一无所知。这里的人也自嘲说：「不要说你是外国人，就连美国人同样不认识阿肯色州，不知道我们有什么。」我后来再到距小石城三小时车程的小镇史密斯堡，当地人告诉我，我是第一位到访的「国际访客领袖计划」的客人，今后他们会争取更多参加这个计划的外国人来访问。

农业州份农产矿产多

阿肯色人心目中，这里特别的地方多得很：这里是美国着名的农业州，大米产量全美第一，每年达三百万吨；畜牧业，特别是鸡和火鸡产量也全美名列前茅；着名肉食品加工公司泰臣（Tyson Food）总部就在这里。还有，这里铝的产量占全美的百分之九十，还有石油和天然气。于是，身为州政府经济发展部传讯主任的米奇 （Mitch Chandler）当起了推销员，他说：「我们在沃尔玛买了这么多中国东西，中国要不要我们的大米？」我说中国自己出产大米，但也有部分从泰国进口。他说：「那么你们要不要我们的鸡肉或其他农产品？要是你们不买我们的东西，不如你回去宣传一下，让中国企业家来阿肯色州投资，创造就业吧。」米奇说，阿肯色州海陆交通便利，阿肯色河流入密西西比河，轮船可以直达新奥尔良，大大减轻运输成本；这里税率低，天气宜人，人也友善。我问，那你建议哪些项目给中国投资者？他说：「什么生意都可以做，最好是消费有关的产品。我们旁边就是德克萨斯州，那是美国最大的一个州，市场大得很呢。中国投资者也应改变一下想法，不要以为美国就一定成本高，你的产品在美国生产，就在美国市场销售，省去了运输费，一样省回成本。」我问他有没制定一份针对中国企业界的投资指南，否则中国企业可能无从下手，他说：「一定会做。」

后来南恩博士告诉我，州政府和大学在考虑组团到中国考察合作机会，「阿肯色州要行动快点了」。我向他提起，近年中国商人越来越多到国外投资，但也因此招致一些国家当地人的妒嫉，例如较早时在所罗门群岛发生的排华骚乱，中国商人损失惨重。阿肯色州曾经是美国种族歧视很严重的地方，举世瞩目的「小石城中学事件」就在这里发生。一九五七年，当时的州长无视美国最高法院关于黑白学生同校的决定，以州国民警卫队阻止九名黑人学生进入小石城中学，艾森豪总统不得不动用伞兵部队护送黑人学生上学，引起轩然大波。虽说事件已过去几十年，但南部州份仍有种族歧视残余。不过南恩博士说，亚裔人士在这里相当受尊敬，「他们的孩子都是优异生，令人刮目相看。中国人对教育很重视，中国人一定会受当地人尊敬。以前这里的确发生过不体面的事，但那已是历史」。我也很快发现，这里的人非常好客。随便打声招呼，可以如老朋友见面似的，站在街上说个没完没了；每次问路，他们恨不得亲自把你带到目的地。每当我的陪同Viviane说「这是从中国香港来的客人」，当地人就会滔滔不绝地向我介绍阿肯色州的特色。

重视中文课但缺教师

近年，美国一些州的公立小学陆续开设了中文课程，阿肯色州教育局也办了「国际学习」公立学校，为学生加入更多的国际事务课程。不过，学校遇到的大难题是没有中文教师。小学的国际课程老师韦琦 （Vicki Gonterman）说：「我们以前有一位中文老师，但后来她有事搬到别的州去了。真希望能从中国请一些合资格的中文老师来。」那天，我稀里糊涂地被推到讲台，临时充当「中国情况」课老师。我回香港后，南恩博士来电邮说，学校正申请基金资助，希望从中国聘请语文老师来，也希望把学校的老师送到中国去培训。韦琦也告诉我，若在中国能找到接受她入住的家庭，她就可以申请教育局的暑期海外交流经费去中国。「我去过日本做类似的暑期交流，但到中国我不知该怎样找这样的家庭」。

说到希望增加与中国的教育交流，南恩博士的日本学生铃木丈夫（Takeo Suzuki），更是满肚子大计。铃木在小石城阿肯色州大学毕业后，因为是日本人并曾经为沃尔玛当过翻译、介绍日本经济情况，「大学的史密斯堡分校校长，亲自打电话给我，几小时内就决定我的聘用合约」。铃本于是被高薪聘请为大学国际事务部的副院长。这位视史密斯堡为第二家乡的日本人，见到我这位从香港来的中国人，脑子飞快转动起来。

期待与中国教育交流

铃木说：「我们很希望和中国，还有香港的大学交流。不要看史密斯堡是一个小镇，这里附近有许多大公司，我们的工商管理、应用科学系都很好。学生还没毕业都已被人抢走了。今年年底，我们会迎来第一个来自中国的教育代表团，是天津理工大学的教授，到时市长也亲自到机场欢迎。美国的大城市哪有这么隆重？这正是小镇人的待客之道。」我心想，有多少香港学生能忍受这超平淡的生活？不过，即将与天津理工大学开始合作课程的应用科学和技术学院院长皮次（Mathew Pitsch）兴奋得很，形容他最近到南京的访问是「一次大开眼界的经历」，「走进他们的实验室，就找到了共同语言。原来大家的课程差不多呢。这样我们要合办课程其实并不困难」。阿肯色州大学史密斯堡分校，现在一名中国学生都没有。大学教务长肯特 （Ken Pyle）说，南京的项目只是个开始，如果阿肯色州、史密斯堡不积极点，就会落后于其他州了。吸引多些中国学生，就意味着多些中国联系。

阿肯色州有一个令人向往的名字：「机会之州」（Land of Opportunities）。克林顿或许是一个绝佳例子。这位阿肯色州的贫寒小子，一无背景，二无资产，凭着个人努力，三十六岁当选州长，四十六岁入主白宫，被誉为美国最能干的总统之一。阿肯色州人说，能干的中国企业家若来这里投资，同样会有许多机会。

作者：nnslj(2006-11-05 15:57:48)，[首贴]